September 28, 2007

Ciudades en crecimiento: Shanghai (上海)
Parte 1

Shanghai es una de esas ciudades que lo dejan a uno sin respiración. Es difícil de definir.

Moderna? Sí.
Decadente? Ajá.
Occidental? Yep.
Típicamente china? También.

La vibra que uno siente en las calles es mucho más intensa que la de otras megalópolis como Nueva York o Londres, que ya han tenido décadas para “asentarse” y tienen un estilo definido. Shanghai, por lo contrario, está en plena adolescencia.

Caminando por las calles (particularmente Nanjing Rd. desde el Bund -orillas del Huangpu- hacia adentro) uno ve, entre los más alucinantes y modernos edificios, la China tradicional (triciclos, comercio ambulatorio, uno que otro mendigo -aunque cada año hay menos) junto a la China moderna. El occidente y el oriente perfecta y armoniosamente mezclados.

El aeropuerto de Pudong es de los más modernos que conozco. Se llega allí en un tren levitado con electroimanes (o sea, sin ruedas!) que va a 431 km/h. Pero no muy lejos hay un mercado de aves y flores donde venden grillos como mascotas.

La cacofonía de modernidad con tradición tiene un balance agradable en Shanghai. No llega a ser ni tan moderno como para cansar, ni tan tradicional como para ser aburrido. El sancochado de gente de todo tipo, árabes, chinos, euros, japoneses, gringos, agrega a la experiencia. La vibra es intensa hasta de día.

De noche, la ciudad cobra otra onda. El skyline de Pudong, sin ser el de Hong Kong, se ilumina de manera impresionante. Por lo menos dos edificios tienen “pantallas gigantes” integradas en su estructura que van del último piso hasta el primero (y hablamos un medio centenar de pisos de altura). Botes-pantalla en el Huangpu proyectan propaganda luminosa a la vista de la ciudad.

Los edificios de la era colonial de la ciudad, a un lado del río se iluminan contrastando, o mejor, complementando, la modernidad de la otra ribera.

Restaurantes, bares, discotecas por todos lados, un buen número de éstos bastante buenos. Hay sitios para expats (que abundan), locales, etc., pero en general todo el mundo está bienvenido donde sea.